Setembro: Mês Mundial Contra a Doença do Alzheimer

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No dia 21 de setembro é celebrado o Dia Mundial Contra a Doença de Alzheimer, mal que acomete milhões de pessoas em todo o mundo.

A data visa esclarecer a população sobre o Alzheimer e reduzir o estigma que o cerca, ajudando as pessoas a identificar os sintomas e a enfrentar o problema.

Como forma de contribuir com essa iniciativa, detalhamos neste artigo alguns hábitos que podem ajudar a prevenir o surgimento do Alzheimer.

Antes, no entanto, é importante que você entenda um pouco mais sobre os sintomas, as causas e os tratamentos da doença.

Sintomas do Alzheimer

Diagnosticar o Alzheimer precocemente é uma das chaves para conseguir retardar seu avanço. Por isso, é fundamental ter atenção a possíveis sintomas, que começam de forma leve e se agravam com o tempo.

Conheça abaixo alguns dos sinais mais comuns da doença em seus estágios iniciais:

perda de memória recente e dificuldade para encontrar palavras;
desorientação no tempo e no espaço;
dificuldade para tomar decisões;
perda de iniciativa, de motivação e sinais de depressão e agressividade;
diminuição do interesse por atividades e passatempos.

Importante: o diagnóstico do Alzheimer deve ser feito por um médico a partir da observação de vários sintomas e da realização de exames de imagem.

Causas do Alzheimer

O Alzheimer é um tipo de demência causada pela deterioração e atrofia do cérebro. Entre os principais fatores de risco que podem aumentar as chances de uma pessoa desenvolver a doença estão:

idade: após os 65 anos, o risco dobra a cada cinco anos;
fatores hereditários: embora não seja considerada uma doença hereditária, pessoas com familiares que tiveram Alzheimer têm maior risco de desenvolver a doença;
estilo de vida: má alimentação e tabagismo;
fatores externos: diabetes, altas taxas de colesterol, pressão arterial alta e obesidade.

Tratamentos

Apesar dos avanços nas pesquisas, ainda não existe cura para a doença e os medicamentos e tratamentos apenas ajudam a preservar as funções cerebrais, retardar a piora do quadro do paciente e tratar sintomas secundários, como insônia e depressão.

Prevenção ao Alzheimer

Agora que você já sabe mais sobre o Alzheimer, já deve ter uma ideia da importância de adotar hábitos que mantenham o cérebro o mais ativo e saudável possível e que previnam o surgimento da doença.

Conheça abaixo alguns deles.

1. Fique de olho no peso. Estudos mostram que indivíduos com sobrepeso ou obesidade tendem a apresentar degeneração mais severa do cérebro, o que cria condições para o surgimento do Alzheimer.

2. Tenha uma boa noite de sono. Dormir bem ajuda a regular o funcionamento do cérebro e a manipular os níveis da beta-amiloide, proteína que causa danos nos neurônios e permite o surgimento do Alzheimer.

3. Alimente-se de forma adequada. Procure ingerir alimentos que ajudam a retardar a doença e diminuir seus efeitos. Veja algumas dicas:

adote a dieta mediterrânea, rica em vegetais, peixes e frutas, que previne, além do Alzheimer, o aparecimento de problemas cardíacos e ajuda no controle do colesterol;
coma peixes ricos em gordura, como o salmão, fontes de ômega 3;
utilize azeite extravirgem sem aquecê-lo. Trata-se de uma rica fonte de oleocanthal, composto que ajuda a retardar a doença;
coma alimentos ricos em selênio, como castanha-do-pará;

4. Busque ser mais positivo. O stress produz hormônios indesejáveis para o cérebro. Pessoas com comportamento positivo, flexível e tranquilo são menos propensas a enfrentar problemas de memória e demência.

5. Exercite a mente. As atividades que estimulam o cérebro ajudam a reduzir o risco de desenvolver Alzheimer porque o mantém ativo. Especialistas sugerem a realização diária de atividades como leitura, jogos de palavras-cruzadas, quebra-cabeças, xadrez, entre outros.

6. Atenção à sua saúde: não fume, faça exercícios físicos e acompanhe regularmente, junto com um médico, as suas taxas de colesterol, os níveis de glicose do sangue (causa de diabetes) e sua pressão arterial.