O que é serotonina? Saiba qual a sua função e como ela age no corpo

A serotonina, ou 5-hidroxitriptamina (5-HT), é uma substância química produzida pelo organismo capaz de transportar mensagens entre as células nervosas do cérebro. Esse neurotransmissor tem capacidade de afetar de forma positiva ou negativa todo o corpo de uma pessoa se for produzido em excesso ou se estiver em níveis muito baixos.

Trata-se de um elemento que desempenha um papel importante em várias funções corporais, como sono, humor, digestão, cicatrização de feridas, náusea, saúde óssea, coagulação do sangue e muito mais. Os níveis muito altos ou baixos podem causar problemas de saúde psicológicos e físicos. Neste post, vamos explicar o que é serotonina e como ela age.

Gostaria de compreender melhor a função da serotonina e o que causa a sua falta? Acompanhe a leitura!

O que é serotonina?

Serotonina é uma espécie de mensageiro químico que auxilia as células do sistema nervoso a se comunicarem com o objetivo de produzir sentimentos de felicidade, estabilizar seu humor e promover o bem-estar. Além disso, essa substância também influencia o sistema digestivo e pode auxiliar nos tratamentos contra a depressão e outras enfermidades.

O organismo precisa da serotonina em quantidade ideal para uma vida equilibrada. A substância química é captada pelas plaquetas circulantes, e a sua ativação se dá com a estimulação dos neurônios mioentéricos e das atividades gastrointestinais. Outra parte do elemento é sintetizada em neurônios serotoninérgicos do Sistema Nervoso Central (SNC) para regular o apetite e ajudar a dormir.

Qual a sua função?

A função biológica da serotonina é multifacetada e complexa, já que modula a cognição, o aprendizado, a recompensa, a memória e vários processos fisiológicos, por exemplo, a vasoconstrição e o vômito. A maior parte da serotonina que o corpo produz está presente nas células do trato gastrointestinal para regular os movimentos intestinais.

O que causa a falta de serotonina?

A deficiência de serotonina pode ser causada por níveis baixos de triptofano, o que ocorre quando o corpo não tem aminoácidos, ácidos graxos, vitamina D e ômega-3 o suficiente. Esses nutrientes conseguem interferir na criação, liberação e função dessa substância química, bem como na disfunção cerebral. Observe abaixo outras consequências da falta desse elemento no organismo!

Problemas psicológicos

A serotonina afeta muitos processos fisiológicos, e a sua quantidade inadequada pode levar a problemas psicológicos. A baixa serotonina pode fazer com que as pessoas apresentem agressividade, insônia, falta de controle dos impulsos, baixa autoestima e irritabilidade. As condições psicológicas relacionadas incluem depressão, ansiedade, transtornos alimentares, síndrome do pânico e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Sintomas cognitivos

A baixa da serotonina no corpo também causa sintomas cognitivos, como problemas de memória. Algumas pessoas podem inclusive desenvolver certas doenças crônicas, por exemplo, a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer. Os efeitos podem ser sentidos também fisicamente e emocionalmente, gerando fadiga, ganho de peso não intencional e aumento do desejo por carboidratos.

Comportamento social anormal

A serotonina também é produzida na pele, nas células neuroendócrinas pulmonares e nas receptoras gustativas da língua. O elemento é armazenado nas plaquetas sanguíneas para ser liberado em momentos de agitação, para a termorregulação, controle da dor e aprimoramento do comportamento social. Ele interfere ainda nos ritmos biológicos e nas rotinas de trabalho.

Atividade motora prejudicada

Essa substância é responsável por auxiliar na atividade motora, regular a alimentação, diminuir os sinais de estresse e outros processos. A serotonina age por meio dos receptores, e seus efeitos dependem de quais células e tecidos estão acessíveis. O metabolismo realiza a primeira oxidação pela monoamina oxidase e depois executa a transferência de hidreto para o cofator flavina.

Demora na cicatrização

A propriedade vasoconstritora pode ser observada principalmente em pacientes com patologias como hipertensão crônica ou aterosclerose. A serotonina também auxilia no crescimento de alguns tipos de células. Dessa forma, facilita a cicatrização de cirurgias ou machucados. A substância é metabolizada especialmente pelo ácido 5-hidroxiindolacético e pode ser encontrada na composição de antidepressivos.

Quais as consequências da serotonina elevada?

A serotonina pode ficar muito alta devido ao efeito de drogas ou em virtude da existência de tumores no corpo. Níveis excessivos dessa substância podem ser fatais, bem como causar uma síndrome que exige cuidados médicos de emergência.

Essa elevação pode ser causada por vários fatores. Observe alguns deles abaixo:

• antidepressivos;
• medicamentos para enxaqueca;
• inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs);
• remédios para diminuir a dor;
• suplementos e chás;
• supressores de tosse contendo dextrometorfano;
• substâncias ilícitas;
• tratamento do vírus da imunodeficiência humana (HIV);
• componentes que inibem a náusea.

O aumento gerado por essas substâncias não é proveniente de fontes naturais e pode causar sintomas leves ou graves. Entre os principais estão nervosismo, náuseas, insônia, diarreia, pupilas dilatadas e tremores. Mas há outros, por exemplo, suor, movimentos oculares de um lado para o outro, reflexos hiperativos, contrações musculares involuntárias, agitação e inquietação.

Em situações mais graves, a síndrome da serotonina pode causar confusão ou delírio, febre alta, contrações musculares involuntárias, quebra de músculos danificados, inconsciência e morte.

Já a síndrome carcinoide se apresenta em decorrência de um câncer capaz de produzir essa substância em excesso. Confira alguns sintomas que ajudam a identificar essa doença:

• lesões de pele facial;
• pele avermelhada ou vermelhidão;
• chiado no peito semelhante à asma;
• fraqueza;
• batimento cardíaco acelerado;
• cólicas abdominais;
• desidratação;
• diarreia frequente;
• dores musculares e articulares.

Os baixos níveis de serotonina podem estar associados a várias condições de saúde, inclusive comportamento suicida, esquizofrenia, transtorno de estresse pós-traumático e muito mais. Diante disso, é essencial baixar a quantidade dessa substância no seu organismo com o auxílio de medicamentos e outros tratamentos para que ele volte a funcionar normalmente.

O que produz a serotonina no corpo?

Para evitar os problemas físicos, psicológicos e mentais, é importante entender como o corpo produz a serotonina, além de compreender como é possível aumentar ou abaixar essa substância no sangue. Isso pode ser feito por meio de mudanças no estilo de vida, hábitos saudáveis, uso de suplementos, prática de exercícios e medicamentos receitados pelo médico.

Suplementos dietéticos

Alguns suplementos dietéticos especificamente projetados para quem tem insuficiência ajudam a restaurar os níveis normais de serotonina. Escolha uma versão suplementar cuja composição seja encontrada naturalmente no organismo. Ela pode ajudar o seu corpo a realizar a sintetização dos neurotransmissores importantes e a serotonina.

Probióticos

Os probióticos, conhecidos como bactérias boas, são responsáveis por elevar os níveis de triptofano no sangue. Se eles forem combinados com outros alimentos e medicamentos capazes de impactar os níveis de serotonina, terão o seu efeito potencializado. No entanto, eles devem ser utilizados regularmente se você precisa manter o nível de serotonina adequado.

Triptofano

O triptofano é um construtor básico da serotonina que pode ser consumido por estar presente em alimentos ricos. Inclua na sua alimentação queijos, sementes, nozes, peru, salmão, tofu e ovos. Aposte também nos carboidratos que devem ser ingeridos com essas opções para que o componente consiga chegar ao cérebro.

Luz solar

Os raios solares podem ajudar o corpo a sintetizar a serotonina por meio da pele. A exposição diária à luz do sol funciona como uma terapia para diminuir os sintomas de depressão e melhorar os níveis de serotonina. Separe um tempo todos os dias para sentar-se ao sol com a maior parte do corpo, por exemplo, os braços e pernas expostos.

Exercícios físicos

Praticar exercícios é relevante para manter a saúde geral e aumentar os níveis de serotonina naturalmente no organismo. O exercício físico desencadeia a liberação rápida de triptofano nas células sanguíneas e leva ao aumento da produção de serotonina. Escolha algo que você goste de fazer, como aeróbica, natação, correr ou andar de bicicleta.

Massagens

A terapia de massagem diminui os níveis de cortisol, que é chamado de hormônio do estresse por alguns profissionais. Portanto, as massagens aumentam a serotonina, assim como a meditação, que ajuda a liberar emoções negativas ou pensamentos nocivos que podem surgir ao longo dos anos.

Quais medicamentos fazem a serotonina aumentar ou diminuir?

As maneiras de aumentar os níveis de serotonina incluem a ingestão de alimentos e suplementos, a exposição à luz solar e a realização regular de atividades físicas. No entanto, nem sempre é possível atingir bons resultados agindo por conta própria e pode ser necessário utilizar medicamentos com o acompanhamento médico.

Veja algumas medicações geralmente ministradas:

• fitoterápicos;
• paroxetina;
• venlafaxina;
• amitriptilina;
• analgésicos opioides;
• dextrometorfano;
• benzodiazepínicos;
• ciproheptadina.

Os receptores de serotonina se tornaram alvos da indústria farmacêutica nos últimos anos, já que as condições de saúde da população estão sendo afetadas por diversos fatores.

No entanto, para usar um dos medicamentos que aumentam os níveis de serotonina, é preciso passar por avaliação médica para verificar se você precisa de antidepressivos tricíclicos ou inibidores seletivos da recaptação.

Como a serotonina age no nosso organismo?

Inicialmente, a serotonina é produzida no cérebro com o triptofano captado pelo organismo. A substância química age no sistema nervoso central, que controla a maioria das funções do corpo e da mente, sendo composto pela medula espinhal e pelas células cerebrais. Veja a seguir como esse componente essencial age no corpo humano!

Saúde do sono

A serotonina aumenta os sentimentos de alegria ou felicidade, reduz a ansiedade e o mau humor. Por outro lado, a substância estimula partes do cérebro que melhoram a qualidade de vida e controlam o comportamento sono-vigília. Dormir é crucial para descansar e renovar as energias para enfrentar os desafios do cotidiano.

Movimentos intestinais

A serotonina é um componente que pode afetar o funcionamento do intestino. Ela auxilia no controle dos movimentos intestinais, tendo em vista que pode se concentrar no sistema digestivo. Quando alguém come algo que atinge o estômago, o corpo produz mais serotonina, e o resultado dessa elevação dos níveis sanguíneos pode desencadear sensações de náusea.

Essa substância química regula a função gastrointestinal. No intestino, estão as células enterocromafins, as quais liberam serotonina. Isso faz com que esse órgão se contraia ao redor dos alimentos e com que as plaquetas coletem o excesso de serotonina. As anormalidades ou distúrbios gastrointestinais se manifestam na forma de síndrome do intestino irritável ou constipação.

Se houver elementos irritantes nos alimentos, as células enterocromafins vão liberar mais serotonina para aumentar os movimentos e causar diarreia. Com isso, o intestino é esvaziado de elementos nocivos. Essas células não reagem somente em função da má alimentação, mas têm sensibilidade à quimioterapia e irradiações, que podem ser controladas com o uso de medicamentos bloqueadores do 5HT3.

Saúde óssea

Uma das enfermidades que fazem com que os ossos se tornem fracos ou quebradiços se chama osteoporose. Essa condição da massa óssea se relaciona com níveis elevados de serotonina no organismo. Isso significa que a saúde dos ossos depende de níveis apropriados dessa substância no corpo. O aumento da quantidade desse elemento no sangue pode causar baixa densidade óssea.

A serotonina pode ser sintetizada nas células ósseas por meio de 3 receptores diferentes. Os receptores 5-HT 2B e 5-HT 2C regulam positivamente a massa óssea, enquanto o 5-HT 1B faz a regulagem negativa. Há um equilíbrio delicado entre a patologia e o papel fisiológico desempenhado por essa substância química.

Desenvolvimento de órgãos

A serotonina indica a disponibilidade de recursos e, em virtude disso, afeta o desenvolvimento dos órgãos. A nutrição no início da vida influencia a idade adulta, impactando os lipídios no sangue, a gordura corporal, a pressão arterial, o aprendizado, a longevidade e o comportamento social. Algumas alterações comportamentais, reações emocionais e impulsos podem ser revertidos com a ajuda de medicamentos.

A serotonina também pode atuar como um importante fator de crescimento dos órgãos. Por exemplo, um dano hepático aumenta a expressão celular dos receptores 5-HT2B e 5-HT2A e promove um novo crescimento compensatório do fígado. Já a serotonina existente no sangue consegue estimular o crescimento celular para reparar os danos hepáticos e ativar os osteócitos para a construção dos ossos.

Coagulação sanguínea

Os neurônios serotoninérgicos situados na parte superior do tronco cerebral enviam axônios para a medula espinhal e para o cérebro. Depois disso, as células sanguíneas denominadas plaquetas utilizam a serotonina para curar as feridas do corpo. O elemento é capaz de estimular o estreitamento de algumas artérias minúsculas e a formação de coágulos sanguíneos.

Entendeu o que é serotonina, qual é a sua função e como ela age no corpo? Saiba ainda que níveis elevados de serotonina podem causar uma diminuição na sua libido. Caso a quantidade esteja muito baixa, a pessoa pode ter um desejo sexual maior do que o normal. Sendo assim, ter pouca ou muita serotonina pode ocasionar disfunções.

Gostou do conteúdo? Então compartilhe esses conhecimentos nas suas redes sociais!

Quer saber qual é o e-mail da Golden Cross? Clique aqui e nos envie uma mensagem pelo Fale Conosco!