AVC: causas, sintomas e fatores de risco

O Acidente Vascular Cerebral (AVC), popularmente chamado de derrame cerebral, caracteriza-se pelo entupimento ou rompimento dos vasos sanguíneos cerebrais, provocando rápida perda das funções dos neurônios na região afetada.

O AVC é uma das doenças que mais ocasiona mortes no Brasil e, embora seja mais comum em idosos, pode afetar pessoas de qualquer idade.

Trata-se, sem dúvida, de um problema de saúde pública. Por isso, independente da idade, conhecer as causas, os sintomas e os fatores de risco do AVC é fundamental.

Causas

Existem dois tipos de AVC:

• Acidente Vascular Cerebral Isquêmico (AVCI): causado pelo entupimento dos vasos;
• Acidente Vascular Hemorrágico (AVCH): ocorre devido a um rompimento dos vasos.

Em ambos os casos, o sangue deixa levar nutrientes e oxigênio ao cérebro, ocasionando sinais e sintomas que dependerão da região afetada (ver abaixo).

Existe outra condição, mais amena, chamada Ataque Isquêmico Transitório (AIT), que interrompe temporariamente o fluxo sanguíneo e causa sintomas iguais ao AVC.

Os sinais do AIT, no entanto, se revertem com o tempo, mas a sua ocorrência deve ser encarada como um aviso de que algo está errado.

Sintomas

Os sinais e sintomas do AVC, listados abaixo, geralmente se iniciam de forma súbita, e a pessoa que está sofrendo o ataque pode apresentá-los de forma única ou combinada.

• Dor de cabeça muito forte e súbita, geralmente acompanhada de vômitos.
• Fraqueza ou dormência na face, braços ou pernas, afetando um dos lados do corpo.
• Paralisia (dificuldade ou incapacidade de movimentação).
• Perda súbita da fala ou dificuldade para se comunicar e compreender o que se diz.
• Perda da visão ou dificuldade para enxergar com um ou ambos os olhos.
• Tontura sem causa definida, falta de coordenação no andar ou queda súbita.
• Dificuldades para engolir.

Importante: diante da suspeita de um AVC, o paciente deve se dirigir imediatamente a uma emergência especializada. Neste caso, segundos fazem toda a diferença. Quanto maior o tempo entre o surgimento dos sintomas e o início do tratamento, maior é a lesão no cérebro.

10 fatores de risco para o AVC

Fatores de risco são aqueles que aumentam a probabilidade de uma pessoa ter um AVC. Eles podem ter relação com outras doenças, hábitos de vida, idade etc. Conheça-os abaixo.

1. Hipertensão arterial (ou pressão alta): quando a pressão está elevada, ela lesiona os vasos sanguíneos do cérebro, o que pode causar um AVC.
2. Diabetes: a doença pode ser tratada e controlada, mas, se isso não for feito da maneira correta, o paciente pode ter problemas circulatórios, o que aumenta as chances de um AVC.
3. Doenças no coração: estes males, em especial as arritmias, aumentam o risco de AVC. A arritmia mais comum, a fibrilação atrial, provoca o surgimento de coágulos sanguíneos que podem chegar pela circulação ao cérebro, diminuindo o fluxo sanguíneo e causando um AVC.
4. Histórico de doenças vasculares: quem já teve um AVC previamente, um AIT ou outra doença vascular, como infarto e doenças nas válvulas, tem maior probabilidade de ter um AVC.
5. Obesidade: por sua associação com diabetes e hipertensão arterial, a doença predispõe a pessoa a ter um AVC. Conheça as causas e tratamentos da obesidade.
6. Fumo: as substâncias presentes na fumaça do cigarro (ou charuto) circulam pelo corpo e provocam diversas alterações no sistema circulatório. O hábito de fumar, mesmo quantidades pequenas, está diretamente relacionado com o risco de ter um AVC.
7. Dieta: uma alimentação inadequada, com excesso de gordura animal, pode aumentar o nível de colesterol no sangue. Como consequência, formam-se placas nas paredes das artérias, que levam a redução do fluxo sanguíneo e ao aumento da chance da pessoa ter um AVC.
8. Sedentarismo: relaciona-se ao risco de AVC porque leva ao aumento de peso, predispondo à hipertensão, ao diabetes e ao aumento de colesterol no sangue. Por outro lado, a atividade física confere redução do risco de doença vascular.  Conheças dicas para uma vida saudável
9. Álcool e drogas: o consumo de bebidas alcóolicas em excesso está relacionado a um grande aumento da incidência de AVC. Se rotineiro, seu consumo também gera riscos. Já o uso de drogas, como cocaína ou crack, pode gerar lesões arteriais e picos hipertensivos, o que aumenta o risco de AVC.
10. Idade, sexo e cor da pele: embora aconteça com crianças e jovens, a chance de ocorrer um AVC aumenta na medida em que a idade avança. Pessoas do sexo masculino e de pele negra também exibem maior tendência ao desenvolvimento de um AVC.

Importante: se você apresenta um ou mais fatores de risco, deve se consultar regularmente com um médico para o acompanhamento contínuo da sua saúde.

Saiba mais:

Conheça as fontes utilizadas para a elaboração deste artigo:

Sociedade Brasileira de Doenças Cerebrovasculares

Academia Brasileira de Neurologia

Wikipedia

Hospital Albert Einstein